Nicaragua: A few days in Granada and Ometepe Island / Quelques jours a Granada et l Ile d Ometepe:

Facade d eglise au levé de soleil, Granada, Nicaragua

De tous les pays d Amerique centrale, le Nicaragua est sans conteste le plus pauvre. Le pays a subit le lot des calamites de la region, qui sont les guerres civiles et les dictatures et ce n est que tres recemment que le pays a commence a se relever et s est developpe touristiquement.
La ville de Granada qui fut notre premier arret, ville coloniale toute charmante, voit passer les touristes depuis seulement 4 ou 5 ans. Du coup le decalage de niveau de vie entre les locaux et les touristes est enorme et on vous regarde parfois comme un “Dollar sur patte” a qui retirer des sous. D un autre cote, c est aussi agreable de ne pas se sentir au milieu de la masse de touristes faisant les meme choses et visitant les meme endroits comme ca arrivent au Guatemala ou au Costa Rica par exemple.

L ile d Ometepe et ses 2 volcans, Lac du Nicaragua

Mon coup de coeur fut en tout cas l Ile d Ometepe, il formee de 2 volcans au milieu du lac Nicaragua, sortant tout droit d un roman d aventure classique. Un paradis pour se ballader a pied ou en velo avec toujours soit un volcan, soit le lac ou soit le Nicaragua entier en toile de fond. Rien que le trajet sur le ferry colore menant a l ile est un moment magique. C est sur cette ile que j ai rencontré Augusto, un vieux macon celibataire jovial a la petite soixantaine aux traits fatigues, sorte de legende locale par sa vivacite, et j ai tiree grace a lui un de mes meilleurs portrait du voyage.

Augusto, habitant de l ile d Ometepe, Nicaragua

A glimpse of Honduras and El Salvador/ Un apercu du Honduras et du Salvador

Grand pere en plein rafraichissement, Copan Ruinas, Honduras

A mesure que notre voyage avancait, il nous fallait sonder les voyageurs venant du sud pour savoir ou aller et ou ne pas aller et adapter ces infos avec notre parcours initial. Traverser le Honduras comme initialement prevu nous a paru moins interessant que de passer par le Salvador, et nous cela economisait pas mal de km. Du coup nous avons passe juste un jour au Honduras aux ruines maya de Copan a qq km de la frontiere guatemalteque, avant de repartir pour le Salvador a grands coup de correspondances et de bus brinquebalants.

Apres avoir vu le Guatemala, la premiere chose qui frappe au Honduras comme au Salvador est l absence des traits indigenes et la suprematie du type metisse latino. On y croise meme des blonds et des blancs, souvent descendant directes des espagnols. Il semblerait que les indigenes ont ete methodiquement masacres dans ces pays, et il ne reste que peux de langues locales, quand le Guatemala compte 24 langues officielles issues des dialectes mayas. Les Salvadoriens nous ont laisse une tres bonne impression par leur gentillesse, et semblaient interesse de parler de leur pays et de politique, etant donne qu ils viennent d elire un president de gauche appartenant au parti revolutionnaire qui etait celui de la guerilla lors de la guerre civile, ce qui est un symbole enorme. Il semble que cette election a cree beaucoup d espoir chez beaucoup de Salvadoriens, c est peut etre comparable a l election de Mitterand en 81.

Apres avoir passe une nuit au bord d un lac et une autre pres d une lagune isolee nichee dans un cratere, nous continuons notre route vers le Nicaragua, toujours enchainant les bus plus pitoresques les uns que les autres sur la panamericaine.

On the road, still!

Jeux de mains, Honduras

L humeur de Guilhem au reveil, le theme meriterai son article!

Guilhem dormant dans un bus Salvadorien sous le regard du nouveau President

Central Guatemala: beautiful lake Atitlan / centre du Guatemala: le magnifique lac Atitlan

Apres la traversee d une bonne partie du Guatemala dans les conditions decrites dans l article precedent, nous voila sur les rives du lac Atitlan. Un lac bleu profond, des volcans eteints surgissant des rives et des villages mayas saupoudres tout autour. Un vrai scandale, comme nous avons prit l habitude de le dire depuis le debut du sejour.

Toujours en compagnie de Marie qui voulait a tout prix repasser voir ce coin de paradis, nous avons tenter de comprendre comment fonctionnait cette alchimie magique entre les indigenes parlant souvent uniquement leur dialecte maya, les locaux metisses “commercant” parlant plutot l espagnol et les gringos parlant parfois seulement anglais de passage ou tombe amoureux du lieu et ayant lance leur business. Cet en effet un lieu qui meriterait qu on s y attarde, avec des villages tres differents les uns des autres, ces cartes postales en toile de fond constante et une certaine activite due au tourisme en plein developpement.

Ce n est pas une surprise que pas mal de backpacker comme nous choisissent de s arreter le temps de quelques semaines au bord du lac pour y ameliorer leur espagnol dans les florissantes ecoles de langues.

Memorable bus travels through central america / A propos des voyages memorables dans les bus centraux americains

Les transports sont une grande partie de l aventure quand on traverse l amerique centrale comme nous l avons fait. Nous avons pleinement realise la chose au Guatemala en evitant de prendre les navettes faites pour les touristes allant de ville touristique en ville touristique et en prenant ce quon appelle ici les “Chicken bus”, bus locaux utilises par les locaux, qui nous ont ensuite accompagne j usqu au Panama.

Imaginez un bus scolaire americain deglinge, customise, bariole de couleurs criardes et affuble d ecritures diverses allant de la citation des paroles du Christ jusqu a l evocation de mafias locales (photo ci dessus). Remplissez le a ras bord d une foule coloree et bablancez le sur des routes criblees de nid de poule avec un chauffeur bien hargneux (que certains qualifieront de “completement cingle”).

Une fois votre paquetage accroche sur le toit du bus deja en route, vous pouvez poser une fesse sur un coin de banquette et profiter des vendeurs ambulants qui, se frayant un chemin improbable dans les allees surpeuplees, vous proposeront biscuits, sandwich, fruits, glaces ou encore jus de noix de coco, tout en vous beuglant dans les oreilles. N oubliez surtout pas d ajouter au tout une musique latino fetarde type Reggaeton ou Salsa a fond les ballons sortant d enceintes bien fatigue, ca c est le fin du fin.

Pour egayer encore ce voyage, d autres evenements impromtus peuvent subvenir: un clown venant divertir l assistance, un enfant venant pousser la chansonnette ou encore un homme vendant des pilules magiques guerissant differents maux.

Le Clou du spectacle est encore la panne du bus, qui demande alors de prendre un autre bus encore plus blinde, apres avoir transvase les bagages comme l indique la photo ci dessous.

Ah q u ils sont tranquiles (ennuyants?) nos voyages en TGV!

Northern Guatemala: Tikal and Semuc Champey / Nord du Guatemala : Tikal and Semuc Champey

Revenons en a notre aventure centro-americaine et a des articles “pays par pays”.

Nous avions donc quitte le Mexique pour arriver dans le nord du Guatemala, plateau en altitude peu peuple fait de montagne, jungle, lacs, rivieres… la premiere raison de notre passage dans ce coin etant cependant les ruines de Tikal qui represente LE site Maya le plus hallucinant qui soit. Une bonne facon de s imaginer la chose est de penser a l intro d un film type Indiana Jones: une jungle epaisse vibrant de bruit d animaux inconnus et la brume s elevant sur des pyramides immenses depaissant de l impresionnante masse vegetale. Tikal, c est le mythe meme de la civilisation florissante qui disparait mysterieusement tout d un coup, l histoire cliche du petit explorateur occidental qui tombe un jour sur des ruines dans la jungle qui s averent etre un site d une grandeur inegalee. On pourrait en sortir des montagnes de livres, BD ou films… si ce n est pas deja fait!

Une pyramide sortant de la jungle en plein eveil, a l aube

Couleurs de la jungle

Vue depuis le temple numero 6

Ensuite, apres Tikal, nous allons faire un tour a Semuc Champey, pour des visites cette fois basees sur la nature pure plutot que sur l histoire et la culture Maya.

Semuc est connu pour sa vallee verdoyante isolee dans laquelle s enchaine une serie de bassins naturels limpides, ideal pour le Canyoning ou l aqua rando. Au milieu des gringos (touristes americains) etonnament nombreux, nous avons profite de ce moment de comunion avec la nature avec un groupe de backpacker sympathique. Plongeons inevitablement au rendez vous… bien sur!

Les bassines naturelles de semuc

Marie hypnotisee

Saut fleché

Apres le saut

Partager l experience - sharing the experience

Enfants du quartier pauvre de la ville d Almirante

Nous avons depuis le debut du voyage vu assez de choses incroyables et rencontré de personnes hors du commun pour que cela nous change nous meme et que nous voyions notre petite planete sous un angle different.

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Il ya bien sur ces instants magiques catpures, ces galeres a raconter plus tard et cette langue espagnole qui nous rentre dans le crane peu a peu (Guilhem tient des conversations elaborees maintenant alors quil ne parlait pas un mot avant d arriver au Mexique!).

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Au dela de tout ca il y a des lecons de vies a la fois donnees par les locaux qui menent des vies tellement differentes et les voyageurs azimutes qui croisent notre route.

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C est donc une experience humaine enorme, que nous avons souvent du mal a realiser avec Guilhem tant les paysages ont defilés vite et les ambiance ont varié. Les images et les histoires restent cependant dans nos tetes et etre a 2 pour les decrire sera sans doute plus facile pour vous faire partager l aventure a notre retour.

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Pour finir sur une citation, le livre- film "Into the wild" se termine sur la phrase suivante "Le bonheur n est reel que s il est partagé".

L hebergemenent - Finding accomodations along our trip

La fille de la gerante de notre Auberge a Antigua, Guatemala

Au chapitre de l hebergement au cours du voyage, il me semble que certains voulaient en savoir plus. Pour faire simple, nous avons melangé 3 types de methodes: les contacts, le couch surfing et les auberges.

En gros nous avons ete tres souvent ete heberges au debut du voyage au Mexique grace aux contacts (Daniel et toute sa famille) et avons ete recu comme des rois, loges nourris blanchis, invites au restau j en passe et des scandaleuses. Les Mexicains aiment en faire trop et quand tu veux leur rendre la pareille parfois ils rechignent... Ultra accueillants et attachants en tout cas!

Dans la famille de Daniel a Saltillo, reunion de famille

Ensuite quand nous avons passe la ville de Mexico nous avons jonglé entre Couch surfing et auberges de notre guide (jai nomme le tres ricain Lonely Planet).

Les auberges furent parfois des paradis de routard et un moyen sans precedent de rencontrer des gens cools et vivant le meme genre d aventures. Dans les endroits touristiques ou il ya du passge de backpacker s est souvent un plaisir de poser ses fesses le soir et discuter avaec les gens.

Auberge et potes a Bocas del Toro, Panama

Notre hutte dans un hostel a Semuc Champey au Guatemala

Enfin notre 3eme et derniere option est le couch surfing: le principe est que des gens de bonne volonte vous heberge gratis grace a un site internet, et vous leur rendez potentiellemnt la pareille quand des gens viennent dans votre apys. Cela permet donc de sinfiltrer illico dans le quotidien d un local et de voir les choses de l interieur. Cependant les hotes latinos americains on souvent tendance a etre d une classe tres aisee et donc on ne voit pas tout a fait la "vraie vie locale".

En compagnie de Cristian, un Italien en Couch surf comme nous a Oaxaca, Mexique

Couch surfing chez David, accueillant en meme temps 4 argentins et moi, Panama city

Arrivee en Equateur - Arrival in Ecuador

Cheres lectrices, cheres lecteurs

Rattrapont le temps perdu.

Apres la traversee relativement au pas de course de l Amerique centrale (compare a notre rythme mexicain plus tranquille) nous avons finalement rejoint l Equateur, qui est "mas o menos" (plus ou moins) notre destination finale. Le blog est du coup resté en plan car l enchainage des villes, iles, plages, volcans, fetes ou pays ne permettait pas une mise a jour reguliere, je m en excuse!

De plus nous avons remarquer que les albums photos facebook sont appreciés et beaucoup plus commentés que le blog, du coup vu le temps important que demande le blog, nous avons choisit la facilite et le tentaculaire facebook pour combler le vide. Je vais dans les semaines qui viennent, qui, si tout va bien, devraient nous voir nous poser nos fesses dans un endroit, essayer de resumer les temps forts des pays traversé en amerique centrale, un petit defi a venir...

Revenons a nos moutons (lamas?) ecuatoriens, le plan ici est de rester bosser dans l ONG Planet Drum et aider a la reconstruction d une ville detruite par un tremblement de terre. Pour faire concis, 2 mois on va planter des arbres au bord du pacifique (plus de details suivront qd on aura commencé!).

Nous voila en tout cas en amerique du sud, dans un petit pays plutot tranquille qui regroupe des paysages apparemment tres varies dans une surface tres reduite (andes, plages, amazonie). La culture indigene semble y etre importante egalement, nous sommes maintenant dans une zone d influence Inca apres avoir deja traversee zones Azteques et Mayas durant le voyage. Nous auront surement le loisir de decouvrir l Equateur au cours des 2 mois, surtout que nous y avons deja des contacts (Juan un ami connu a Dusseldorf nous a deja heberge a Quito).


Je termine ainsi cet article explicatif et peut etre rebartbatif (mais semblant indispensable), des articles plus traditionnels devraient suivre!

Bons baisers d Equateur.

Tanguy

Nouvelles du Panama - News from Panama

Comme vous pouvez le supposer le trip latino continue et nous avons foncé a travers l amerique centrale et a present rejoint le Panama. Nous avons vu brievement le Honduras, Salvador, Nicaragua et Costa Rica et sommes a Bocas del Toro en ce moment, un archipel d iles assez paradisiaque comme on le voit sur la photo. Dans quelques jours on part pour la ville de Panama et s envoler vers l Equateur.

J ai un best of de mes photos Mexicaine sur Facebook qui permet de se faire une bonne idee du trip en seulement 60 photos, a voir ici:
http://www.facebook.com/album.php?aid=101707&id=505931163&l=097359fca5

A plus tout le monde! "Pura vida" comme ils disent ici!




As you probably assume, the latino trip continues, as we are now rushing through countries since time is running out! We saw briefly Honduras, Salvador and Nicaragua and we reached Panama. We are in Bocas del Toro, beautiful carribean resort as you see on this picture. In a few days we ll be in Panama city and will take our flight to Ecuador from there.

Central american countries are all quite different and its harder than I thought to have a whole idea of it! Costa Rica for instance is very americanized and rather ich while Guatemala is very traditionnal (many indios) and much poorer.

If you are tired to watch my photo album one by one, I just did a best of my pictures taken in Mexico, just 60 pictures out of thousands and thousands! here it is
http://www.facebook.com/album.php?aid=101707&id=505931163&l=097359fca5

Cheers !"Pura vida" as they say here!!Tanguy

Traversant la frontiere pour le Guatemala - Crossing the border to guatemala

Nous voila passant de l autre cote de la frontiere et quittant le Mexique apres quasi 2 mois dans ce pays coup de coeur. Une lancha (barque) un peu defoncee nous amene le long du fleuve jusqu au prochain village dans une ambiance digne du film Apocalypse Now.

Le long du fleuve nous decouvront des vaches maigrelettes et des femmes faisant leur lessive dans le fleuve grisatre. Une fois sur la rive, nous tombons sur un chauffeur parlant un anglais parfait qui nous explique la suite du voyage et essaye de nous changer des pesos mexicains en Quetzal guatemalteque a un prix peu avantageux pour nous bizarrement.

A droite de L image c est Marie, une francaise que nous avons rencontree a San Cristobal et qui s est greffee sur notre duo le temps d une dizaine de jours car elle voulait faire le meme parcours. Tellement facile a vivre qu elle s est fait adoptee en quelques jours. Un trio donc pour ce sejour Guatemalteque!

We re leaving Mexico after almost 2 months spent there (a bit longer than expected cause we loved it so much!). A tiny wacky boat brings us along the river to the next Guatemalan town, the whole thing having an Apocalypse Now cool atmosphere! We feel like getting to another planet.

On the right of the picture is Marie, a french girl we met along the trip and who joined us for about 10 days for the Guatemalan part of our Odyssey. Someone who became a good friend in just a few days. You got it, now we have a trio on the road!

Palenque ruins

Les ruines de Palenque dans le Nord du Chiapas, notre premiere visite de ruines Mayas, ruines qui se repartissent entre le sud du mexique, le Guatemala et le Honduras pour les plus importantes. Ces ruines sont tres souvent composee des meme types d elements type place principale, pyramide dedie a different personnages maya, steles, statues, jeu de balle...

Les ruines de Palenque sont une bonne entree en matiere dans le genre avec ces pyramides toute jolies et paraissant presque neuves (elles ont ete reconstituees dans les 40 dernieres annees pour beaucoup) au milieu d une vegetation luxuriante, C est pas la jungle profonde mais on entend les singes hurleurs au loins faisant des bruits rauques et puissants assez inquietants...

La tombe du roi Pakal (grand roi de Palenque)-the tumb of King Pakal

The Palenque ruins in Northern Chiapas, the first maya ruins we visited. Maya ruins are spread accros southern Mexico, Guatemala and Honduras for the biggest ones. These ruins are usually composed of the same elements everytime such as main square, pyramids dedicated to maya Charachters, stellas, statues, ball game...

The Palenque ruins are a good fit to start with, with those brand new reconstructed pyramid in a deep forest setting. While waling around, you hear the noise of howlers monkeys screaming in the distsance.

Agua Azul

Les eaux paradisiaques d Agua Azul (a cote de Palenque)qu elles font bien plaisir . Un lieu au tourisme bien developpe, ce qui peut se comprendre vu la beaute de l endroit et ces piscines naturelles qui s enchainent sur quelques kilometres avec une eau turquoise. Le genre d endroit ou on voudrait amener tous ces potes et y passer la journee. Boum!

The paradise like site of Agua Azul in Chiapas (near Palenque), a real blast! A pretty touristy place but its easy to understand why seeing the place. This place has tens of natural pools of pure clear water in a great setting. Incredible!

Road from San Cristobal to Palenque

Photo prise sur la Route de San Cristobal a Palenque (nous restons dans le Chiapas mais nous dirigeons vers le Nord), avec un passage d un climat sec et froid a un climat humide et quasi tropical. Du coup la foret de pins laisse la place a de grands arbres type jungle...

San Juan Chamula

Autour de San Cristobal, nous avons aussi visite les alentours avec le village bien traditionnel de Chamula ou l on sacrifie des poules et l on verse du Coca par terre dans l eglise locale pour s attirer les bienfaits de dieux. L eglise a en effet une atmosphere irreelle de rites quasi vaudous avec des centaines de cierges allumes dans tous les coins et aucune chaise. Point noir, photos interdites dans l eglise... Vous aurez donc les photos d exterieurs de Chamula!

Femme en habit traditionnel et son bebe

Cimetiere du village

Pause meritee?